Im vierten Jahrhundert v. Chr. schickte ein beunruhigter König namens Haruri eine Botschaft an den Buddha. Er regierte ein Königreich, das von Krankheit und Not geplagt war, und er hatte keine Monate Zeit für lange Waldexerzitien. Er bat um eine einzige, einfache Praxis, die er auch während seiner Regierungszeit ausüben konnte. Die Antwort, die im Mokugenji Sutra überliefert ist, bestand darin, einhundertacht Samen des Seifenbaumgewächses auf eine Schnur zu fädeln und, indem man sie einzeln drehte, die Namen des Buddha, des Dharma und der Sangha zu rezitieren.
Diese Samenkette ist der Vorläufer fast jeder heute hergestellten Mala. Fünfundzwanzig Jahrhunderte später findet sich dieselbe Schleife aus 108 Perlen um Handgelenke gewickelt auf dem morgendlichen Arbeitsweg, über Yogakleidung geschichtet, am Schreibtisch an einem Schlüsselbein ruhend. Ein für Mantras gebautes Zählgerät ist stillschweigend zu etwas geworden, das Menschen auch tragen.
Eine Mala zu tragen ist nicht falsch. Aber eine Mala begann als Werkzeug, nicht als Schmuck, und der Abstand zwischen diesen beiden Dingen ist der Ort, an dem die meisten Fragen leben – welches Handgelenk, wann man sie abnehmen sollte, ob man überhaupt meditieren muss, ob man überhaupt das Recht hat, eine zu tragen.
Dieser Leitfaden behandelt, wie man eine Mala als Halskette oder am Handgelenk trägt, welches Handgelenk man wählen sollte und warum, die Umgangsformen rund um die Perlen, wie man sie in der Japa-Meditation verwendet und wie verschiedene Materialien dem täglichen Gebrauch standhalten.
Was eine Mala ist – und was es bedeutet, eine zu "tragen"
Das Wort Mala kommt aus dem Sanskrit, wo mālā Kranz bedeutet. Eine Mala ist eine Perlenkette, die zum Zählen aufgefädelt ist – meist 108 Perlen, die mit einer größeren Perle und meist einer Quaste oder einem Knoten abgeschlossen sind. Man bewegt die Perlen einzeln, während man ein Mantra wiederholt, so dass die Hände die Zählung halten und die Aufmerksamkeit auf dem Klang bleibt.
Diese größere Endperle ist die Guru-Perle, manchmal nach dem heiligen Berg Sumeru in der buddhistischen und hinduistischen Kosmologie als Sumeru bezeichnet. Sie befindet sich dort, wo sich die Schleife schließt, und markiert sowohl den Anfang als auch das Ende einer Runde. Alles, wie eine Mala gehalten, getragen und gehandhabt wird, ordnet sich um diese eine Perle herum an.
Die Zahl 108 hat in buddhistischen, hinduistischen und jainistischen Traditionen eine Bedeutung, und die Erklärungen reichen von der Zählung von 100 plus 8 bis zu den 108 Leiden, die der Geist zu durchschauen versucht. Die ausführlichere Geschichte, warum Malas diese Zahl tragen – und die Behauptungen, die denjenigen standhalten, die es nicht tun – gehört zu einer eigenen Diskussion, die wir in der Bedeutung von Malaperlen behandeln. Für das Tragen ist der praktische Punkt kleiner: Eine Mala mit 108 Perlen ist lang, und diese Länge prägt jede Art, wie man sie anlegen kann.
Das erste, was zu klären ist, ist der Unterschied zwischen der Verwendung einer Mala und dem Tragen einer Mala. Die Verwendung bedeutet das Zählen von Mantras. Das Tragen bedeutet, sie zwischen den Sitzungen am Körper zu behalten – griffbereit, eine Erinnerung an die Absicht, ein Faden zurück zur Praxis. Die Tradition erlaubt beides. Sie verlangt lediglich, dass das zweite niemals das erste vergessen lässt.
Wie man eine Mala trägt: Halskette, Armband und Handgelenkumwicklung
Eine vollständige Mala mit 108 Perlen ist lang genug, um über den Kopf gezogen zu werden, und sie als Halskette zu tragen, ist die älteste Art, sie außerhalb der Praxis zu tragen. So getragen, hängen die Guru-Perle und die Quaste in der Mitte der Brust, nahe am Herzen. Mönche und Laienpraktizierende im gesamten Himalaya haben seit Jahrhunderten Malas um den Hals getragen, sowohl um die Perlen in der Nähe zu halten als auch um sie vom Boden fernzuhalten.
Das Handgelenk ist die andere häufige Wahl. Eine 108-Perlen-Mala mit 6 bis 8 Millimeter großen Perlen wickelt sich durchschnittlich drei- bis viermal um das Handgelenk, weshalb so viele Menschen ihre Mala zu einem gestapelten Armband falten. Kürzere Handgelenks-Malas existieren genau zu diesem Zweck und sind in Zählungen aufgefädelt, die gleichmäßig in 108 aufgehen – normalerweise 27, 21 oder 18 Perlen – so dass sie immer noch für verkürzte Mantra-Runden dienen.
Wenn Sie wählen, wie Sie Ihre tragen, sind die Optionen einfach:
- Als Halskette – eine vollständige Mala mit 108 Perlen, lang getragen, Guru-Perle an der Brust. Der traditionelle Alltagsbegleiter.
- Einzelnes Handgelenkband – eine kurze Mala mit 18, 21 oder 27 Perlen als Armband für den täglichen Gebrauch.
- Dreifache oder vierfache Wicklung – eine vollständige Mala, um das Handgelenk gewickelt; der sichtbarste moderne Stil.
- In einer Tasche oder Malatasche – nah am Körper, ohne getragen zu werden, bevorzugt von Praktizierenden, die die Perlen nur zum Sitzen verwenden.
Welches Handgelenk – links oder rechts, und warum
Die Handgelenkfrage hat eine echte Antwort, und sie ergibt sich aus der Behandlung der beiden Hände in der Praxis. Im Japa wird die Mala traditionell mit der rechten Hand gedreht, da die rechte Hand in vielen indischen und buddhistischen Bräuchen als die aktive, gebende Hand gilt. Das lässt das linke Handgelenk als den natürlichen Platz, um die Perlen zu tragen, wenn man nicht darauf zählt. Die Lehrerin und Yoga-Pädagogin Esther Ekhart beschreibt in Ekhart Yoga dieselbe Rechtshändigkeitstechnik, die die meisten Linien teilen.
Es gibt einen zweiten Grund, warum das linke Handgelenk tendenziell gewinnt. In mehreren yogischen und ayurvedischen Rahmenwerken ist die linke Körperseite die empfangende Seite, die Energie nach innen zieht, während die rechte Seite nach außen gibt. Am linken Handgelenk getragen, sitzt eine Mala auf der Seite, die aufnimmt. Nichts davon ist ein festes Gesetz, und Konventionen unterscheiden sich von Tradition und Lehrer zu Lehrer. Wichtiger als die Regel ist die Konsistenz: Wählen Sie das Handgelenk, das die Perlen aus dem Weg Ihrer dominanten Hand lässt, und tragen Sie sie dort.
Die Regeln zum Tragen einer Mala (Etikette, erklärt)
Die meisten Etikette-Regeln rund um Malas sind ungeschrieben und werden eher zwischen Lehrer und Schüler weitergegeben als auf einer Karte gedruckt. Ein paar Konventionen gelten jedoch über alle Traditionen hinweg und sind es wert, sie zu kennen, bevor die Perlen angelegt werden.
Niemals die Guru-Perle überqueren
Dies ist die eine Regel, der fast jede Linie zustimmt. Wenn Sie Ihre Mala durchzählen und wieder bei der Guru-Perle ankommen, gehen Sie nicht darüber hinweg, um in dieselbe Richtung weiterzumachen. Sie halten inne, drehen die Mala in Ihren Fingern um und beginnen die nächste Runde in die Richtung, aus der Sie gekommen sind. Die Guru-Perle steht für den Lehrer, und sie zu überschreiten bedeutet symbolisch, über denjenigen zu treten, der Ihnen den Weg gezeigt hat. Die Umkehrung gibt der Praxis auch einen natürlichen Atem – einen kleinen Halt am Ende jeder 108.
Halten Sie sie vom Boden fern und aus einigen Räumen heraus
Eine Mala wird als Praxisobjekt behandelt, nicht als Armband, das man auf einen Nachttisch wirft. Viele Praktizierende halten ihre Mala vom Boden fern und legen sie auf einen Altar, ein sauberes Tuch oder in eine Mala-Tasche, wenn sie abgenommen wird. Viele Menschen nehmen sie auch vor dem Toilettengang ab, derselbe Instinkt, der den Umgang mit heiligen Texten und Ritualgegenständen im gesamten Himalaya regelt. Dies sind Gesten des Respekts und keine Reinheitsregeln, und wie genau man sie befolgt, ist ein Maß für die eigene Beziehung zum Objekt.
Wissen, wann man sie abnehmen muss
Es gibt praktische Gründe, eine Mala abzunehmen, insbesondere eine täglich getragene Handgelenk-Mala. Harte körperliche Betätigung durchnässt die Schnur und die Perlen mit Schweiß. Duschen, Schwimmen und Abwaschen drücken Wasser in Samen- und Holzperlen, die nie zum Einweichen gedacht waren. Schlaf ist eine Frage der Präferenz – manche behalten die Mala die ganze Nacht an, andere gönnen der Schnur eine Pause. Das Abnehmen in diesen Momenten schützt die Materialien und, auf einer ruhigeren Ebene, hält das Wiederanlegen bewusst.
Respekt versus Mode – Kann jeder eine tragen?
Eine Mala ist kein abgeschlossenes oder nur für Initiierte zugängliches Objekt, wie es einige ermächtigte Ritualinstrumente sind. Lehrer, die für Publikationen wie Lion's Roar schreiben, betrachten die Perlen als offene Einladung zur Praxis und nicht als ein Privileg, das den Ordinierten vorbehalten ist. Sie als Erinnerung an die eigene Absicht zu tragen, wird weithin als angemessen erachtet, unabhängig vom Hintergrund. Die zu beachtende Grenze ist die zwischen der Ehrung einer lebendigen Tradition und der Behandlung ihrer Symbole als Kostüm. Mit einem gewissen Bewusstsein für die Herkunft der Perlen getragen, überbrückt eine Mala Kulturen. Als reine Dekoration getragen, ohne die Bedeutung, leiht sie sich von einer Tradition aus, ohne sie anzuerkennen. Die Perlen selbst erzwingen dies nicht – Sie tun es.
Ihre Mala in der Meditation tragen (Japa)
Der Grund, eine Mala zu besitzen, jenseits jeder Stilfrage, ist Japa – die Wiederholung eines Mantras, gezählt an den Perlen. Das Tragen der Mala hält diese Praxis in Reichweite, und in dem Moment, in dem Sie sie vom Handgelenk nehmen, um zu sitzen, ist die Zählmethode dieselbe, die der König gelernt hat.
Halten Sie die Mala in Ihrer rechten Hand und lassen Sie sie über Ihren Mittelfinger gleiten, so dass die Perlen frei hängen. Beginnen Sie mit der Perle neben der Guru-Perle, nicht mit der Guru-Perle selbst. Mit Ihrem Daumen ziehen Sie jede Perle zu sich heran, während Sie eine Wiederholung Ihres Mantras abschließen, dann gehen Sie zur nächsten über. Viele Traditionen halten den Zeigefinger vollständig von den Perlen fern, da er mit dem Ego verbunden ist, das die Praxis zu beruhigen versucht. Wenn Sie die Guru-Perle wieder erreichen, haben Sie 108 gezählt. Halten Sie inne, drehen Sie die Mala um und beginnen Sie eine weitere Runde, wenn Sie möchten. Diese Technik des Zählens zu sich selbst, Perle für Perle, ist die Standardmethode, die in Praxisanleitungen im Yoga Journal und in buddhistischen und yogischen Linien gleichermaßen beschrieben wird.
Das Mantra selbst kann so traditionell oder so einfach sein, wie es Ihre Praxis erfordert:
- Om mani padme hum – das Mantra des Avalokiteshvara, des Bodhisattva des Mitgefühls, und das am weitesten verbreitete Mantra im tibetischen Buddhismus.
- Om – die einzelne Samensilbe, die allein als erdende Wiederholung verwendet wird.
- So'ham – ein Atem-Mantra, so beim Einatmen und ham beim Ausatmen, gepaart mit jeder Perle.
- Eine persönliche Absicht – ein kurzer englischer Satz, der gleichmäßig über alle 108 Perlen gehalten wird.
Es gibt kein Minimum, das Sie erreichen müssen, und kein Tempo, das Sie einhalten müssen. Eine volle Mala sind 108 Wiederholungen, die die meisten Menschen in fünf bis zehn ruhigen Minuten durchlaufen. Die Struktur erledigt die Arbeit, die sonst die Willenskraft tun würde: Die Perlen halten die Zählung, so dass Ihr Geist frei ist, sich auf den Klang zu konzentrieren.
Mala-Materialien und wie sie den täglichen Gebrauch beeinflussen
Woraus Ihre Mala besteht, beeinflusst, wie sie getragen werden sollte, denn verschiedene Materialien vertragen den täglichen Kontakt unterschiedlich. Die traditionellen Materialien sind Samen und Hölzer, und sie wurden sowohl wegen ihrer Bedeutung als auch wegen ihres Gefühls ausgewählt.
Bodhi-Samen-Malas stammen vom Ficus religiosa, der Feigenart, unter der der Buddha der Überlieferung nach die Erleuchtung erlangt haben soll, was sie zu einer der am meisten verehrten Wahlmöglichkeiten in der buddhistischen Praxis macht. Rudraksha-Perlen sind die Samen von Elaeocarpus ganitrus, in der hinduistischen Tradition bekannt als die Tränen des Gottes Rudra, geschätzt für ihr erdendes Gewicht und ihre geriffelte Oberfläche. Sandelholz-Malas, geschnitten aus Santalum album, tragen einen warmen Duft, der sich vertieft, je länger die Perlen gehandhabt werden. Jedes dieser Materialien altert mit dem Gebrauch und nimmt eine dunklere Patina von den Ölen Ihrer Haut an – eine sichtbare Aufzeichnung der Stunden, die Sie investiert haben. Eine ausführlichere Aufschlüsselung aller traditionellen und modernen Optionen finden Sie in unserem Leitfaden zu Mala-Perlenarten und -materialien.
Edelstein-Malas sind eine modernere Entwicklung. Stränge aus Rosenquarz, klarem Quarz, Amethyst oder Lavastein kamen auf den Mala-Markt, als sich die Praxis nach Westen verbreitete, und verbanden die Zählstruktur mit den Eigenschaften, die Menschen mit jedem Stein verbinden. Diese Steinmalas sind wunderschön und langlebig, und sie sind am besten als eine zeitgenössische Erweiterung der Form zu verstehen und nicht als eine traditionelle – die klassischen Himalaya- und indischen Malas waren Samen, Holz, Knochen und Rudraksha, nicht geschliffener Edelstein.
Das Material bestimmt auch, wie viel täglichen Verschleiß eine Mala aushält. Samen- und Holzperlen mögen längeres Wasser und Schweiß nicht, was sie mit der Zeit aufquellen, reißen oder matt werden lassen kann, daher ist eine Sandelholz- oder Bodhi-Mala besser trocken zu tragen und während des Trainings auszuruhen. Edelsteinperlen vertragen Feuchtigkeit leichter, aber die Schnur und die handgeknüpften Knoten zwischen den Perlen nutzen sich bei ständigem Biegen am Handgelenk immer noch ab. Was auch immer das Material ist, eine täglich getragene Mala ist im besten Sinne ein Verbrauchsgegenstand – sie soll die Gebrauchsspuren zeigen.
Pflege einer Mala, die Sie täglich tragen
Eine Mala, die Sie ständig tragen, benötigt die gleiche einfache Pflege wie jedes Objekt, das Ihre Haut berührt. Wischen Sie Samen- und Holzperlen mit einem trockenen oder nur leicht feuchten Tuch ab und lassen Sie sie an der Luft trocknen; niemals einweichen. Edelsteinperlen vertragen ein leicht feuchtes Abwischen, aber die darunter liegende Schnur sollte so trocken wie möglich gehalten werden. Wenn der Faden anfängt auszufransen oder sich zu dehnen – und bei einer täglich getragenen Mala wird dies irgendwann der Fall sein – fädeln Sie sie neu auf, anstatt sie auszusondern. Eine neu aufgefädelte Mala trägt die gleiche Bedeutung in sich.
Viele Praktizierende klären auch von Zeit zu Zeit die Energie ihrer Mala, so wie sie jedes Objekt reinigen würden, das während der Praxis in der Nähe gehalten wird. Für Edelstein-Malas überschneiden sich die Standardmethoden mit der Kristallpflege, und unser Leitfaden zu wie man Kristalle reinigt deckt die sanften Methoden ab – Mondlicht, Klang und trockenes Räuchern – die einem aufgefädelten Strang nicht schaden. Für Samen- und Holz-Malas stützt sich die Tradition auf Räucherwerkrauch, kurzes Morgenlicht oder einfach eine frische Runde Mantra, die viele Lehrer allein schon als ausreichend reinigend betrachten. Wenn die Mala nachts abgenommen wird, geben Sie ihr einen festen Platz: eine kleine Schale, einen Altar oder einen Stoffbeutel anstatt den Boden einer Tasche.
Malas im modernen Gebrauch stapeln und stylen
Die moderne Angewohnheit, Malas zu stapeln – eine Handgelenk-Mala neben ein paar Armbändern oder eine kurze 27-Perlen-Kette kombiniert mit einer 108-Perlen-Halskette – ist nicht traditionell, aber auch nicht respektlos, solange die Stücke mit Bedacht getragen werden. Der sauberste Ansatz behandelt eine Mala als Praxisstück und alle Begleiter als gewöhnlichen Schmuck, so dass der Arbeitsstrang seinen Platz behält, anstatt in einem Haufen zu verschwinden.
Wenn Sie eine Mala für den täglichen Gebrauch auswählen, sind Gewicht und Material wichtiger als die Farbe. Ein massiver Sandelholz- oder Rudraksha-Strang mit einem echten Gewicht liegt gut am Handgelenk und hält der Handhabung stand, weshalb er zu jemandem passt, der tatsächlich Mantras auf den Perlen zählt, anstatt sie nur zu tragen. Sie finden handgeknüpfte Samen-, Holz- und Edelsteinstränge, die für die tägliche Praxis gebaut wurden, in unserer Mala-Kollektion, jede von Hand geknotet, so dass der Rhythmus der Perlen durch die Finger spürbar ist. Womit auch immer Sie sie stapeln, lassen Sie die Mala das Stück sein, das Sie mit Absicht anlegen, und das Styling erledigt sich von selbst.
Häufig gestellte Fragen
An welchem Handgelenk sollte man eine Mala tragen?
Die meisten Praktizierenden tragen eine Mala am linken Handgelenk, um die rechte Hand frei zu haben, um die Perlen während des Japa zu drehen, und weil die linke Seite in mehreren yogischen Systemen als die empfangende Seite gilt. Die Konventionen unterscheiden sich zwischen den Traditionen, daher ist der nützlichere Leitfaden die Konsistenz – tragen Sie sie an dem Handgelenk, das Ihrer dominanten Hand nicht im Wege steht.
Kann man ein Mala-Armband zum Schlafen tragen?
Man kann, und viele tun es, indem sie die Perlen die ganze Nacht über nah halten. Andere nehmen es ab, um der Schnur eine Pause zu gönnen und das Anlegen zu einem bewussten Akt zu machen. Eine Holz- oder Samenmala hält insbesondere länger, wenn sie nicht acht Stunden lang jede Nacht am Körper gequetscht wird.
Kann eine Mala unter der Dusche oder beim Händewaschen nass werden?
Samen- und Holz-Malas sollten trocken gehalten werden, da Wasser Bodhi-, Sandelholz- und Rudraksha-Perlen im Laufe der Zeit aufquellen, reißen oder matt machen kann. Nehmen Sie die Mala vor dem Duschen, Schwimmen oder Geschirrspülen ab. Edelstein-Malas vertragen etwas Feuchtigkeit, aber die Schnur und die Knoten halten länger, wenn sie trocken gehalten werden.
Muss man Buddhist sein, um Malaperlen zu tragen?
Nein. Eine Mala ist ein offenes Übungswerkzeug und kein Objekt, das nur für Eingeweihte bestimmt ist, und Lehrer aller Traditionen heißen jeden willkommen, der sie als echte Erinnerung an eine Absicht trägt. Es geht darum, die Linie zu ehren, aus der die Perlen stammen – eine Mala mit Bewusstsein für ihre Wurzeln zu tragen, ist eine Brücke, während das Tragen als reine Dekoration sie entleert.
Muss eine Mala 108 Perlen haben?
Eine vollständige Mala hat 108 Perlen plus eine Guru-Perle, die Zählung, die auf das Mokugenji Sutra zurückgeht. Kürzere Handgelenks-Malas mit 27, 21 oder 18 Perlen sind üblich und beabsichtigt, da jede gleichmäßig in 108 teilbar ist und immer noch für verkürzte Mantra-Runden dient.
Was tun, wenn die Mala reißt?
Eine gerissene Mala wird einfach neu aufgefädelt, und die Praxis, die sie birgt, geht nicht verloren, wenn die Schnur nachgibt. Viele Praktizierende betrachten das Reißen einer Mala als natürlichen Abschluss eines Gebrauchszyklus und nicht als schlechtes Zeichen. Sammeln Sie die Perlen ein, bewahren Sie die Guru-Perle auf und lassen Sie den Strang neu knoten, damit Sie weiterhin darauf zählen können.
