Obsidian kommt nur dort vor, wo Vulkane Lava mit der richtigen chemischen Zusammensetzung – hohem Siliziumdioxidgehalt (typischerweise 70-75 % SiO₂) und schneller Abkühlung, die die Kristallbildung verhindert – ausgestoßen haben. Dies schränkt sein Vorkommen auf bestimmte geologische Gegebenheiten ein: vulkanische Ränder, kontinentale Grabenbrüche und Hotspot-Inseln, wo felsisches Magma die Oberfläche erreicht und abkühlt, bevor sich Atome zu einer kristallinen Struktur anordnen können.
Obsidian findet man nicht in Sedimentablagerungen, metamorphen Terrains oder irgendwo östlich des Mississippi River in den Vereinigten Staaten. Es ist ein Stein des Pazifischen Feuerrings, des Mittelmeerbogens und des Ostafrikanischen Grabenbruchs – Orte, an denen tektonische Kräfte siliziumreiches Magma in explosiven Eruptionen an die Oberfläche drücken, die in Stunden statt in Jahrtausenden abkühlen.
Dieser Leitfaden behandelt, wo Obsidian weltweit vorkommt, welche Varietäten an welchen Orten erscheinen und die praktischen Details, die Sie benötigen, wenn Sie ihn selbst sammeln möchten.
Wie Obsidian entsteht (und warum er nicht überall zu finden ist)
Alle magmatischen Gesteine beginnen als geschmolzenes Magma unter der Erdoberfläche. Der Unterschied zwischen Obsidian und Granit liegt nicht in ihrer Zusammensetzung (beide bestehen hauptsächlich aus Siliziumdioxid), sondern in der Geschwindigkeit ihrer Abkühlung. Granit kühlt langsam über Millionen von Jahren unter der Erde ab, wodurch seine Atome Zeit haben, große, sichtbare Kristalle aus Quarz, Feldspat und Glimmer zu bilden. Obsidian kühlt so schnell ab – Stunden bis Tage –, dass seine Atome niemals die Chance dazu bekommen. Das Ergebnis ist ein amorpher Festkörper: Glas.
Diese schnelle Abkühlung tritt nur auf, wenn Lava die Oberfläche erreicht. Und nicht irgendeine Lava – die Lava muss einen ausreichend hohen Siliziumdioxidgehalt haben, um viskos (dick und zähflüssig, wie Honig) zu sein. Basaltische Lava mit geringem Siliziumdioxidgehalt, die die meisten ozeanischen Vulkane bildet, fließt zu frei und kühlt zu dunklem, feinkörnigem Basalt ab, nicht zu Glas. Obsidian stammt aus felsischen (siliziumreichen) Eruptionen – der Art, die explosive Vulkane und keine sanften Lavaströme hervorbringt.
Es gibt auch eine zeitliche Begrenzung. Obsidian ist selten älter als ein paar Millionen Jahre. Im Laufe geologischer Zeit wandelt sich das amorphe Glas langsam durch einen Prozess namens Devitrifikation in feinkörnige kristalline Minerale um. Alte Obsidianvorkommen verwandeln sich in Perlit, Bimsstein oder andere umgewandelte vulkanische Gesteine. Deshalb ist Obsidian geologisch jung – das alte Material hat sich bereits umgewandelt.
Für einen tieferen Einblick in die Eigenschaften und Varietäten des Steins siehe unseren Leitfaden zu den Eigenschaften von schwarzem Obsidian.
Wo Obsidian in den Vereinigten Staaten gefunden wird
Obsidian kommt fast ausschließlich in den westlichen Bundesstaaten vor, entlang des vulkanischen Bogens von Alaska über die Kaskaden und in die Basin and Range Province. Hier sind die bedeutendsten und zugänglichsten Sammelgebiete.
Oregon
Oregon ist einer der reichsten Obsidianstaaten des Landes.
Die Glass Buttes (Lake County, etwa 70 Meilen südöstlich von Bend) sind der beliebteste Obsidian-Sammelplatz in den Vereinigten Staaten. Das Gebiet enthält mehrere Buttes, die mit Obsidianfragmenten in Schwarz, Mahagoni, Silberschimmer, Goldschimmer und Regenbogenfarben bedeckt sind. Das Sammeln ist auf BLM-Land mit angemessenen persönlichen Nutzungsgrenzen erlaubt. Die Straßen sind unbefestigt, aber bei trockenem Wetter in der Regel befahrbar.
Der Newberry Volcano / Big Obsidian Flow (in der Nähe von Bend) enthält einen der größten Obsidianströme der Welt – ein riesiges Feld aus schwarzem Obsidian, das vor etwa 1.300 Jahren ausgebrochen ist. Der Big Obsidian Flow Trail befindet sich im Newberry National Volcanic Monument, daher ist das Sammeln innerhalb der Monumentgrenzen verboten, aber der Ort ist spektakulär für Beobachtungen und Fotografie.
Kalifornien
Die Warner Mountains (Modoc County, nordöstliches Kalifornien) bringen einige der schönsten Regenbogenobsidiane der Welt hervor. Die Pink Lady Mine und das Gebiet von Lassen Creek sind unter Sammlern bekannt. Der Zugang variiert je nach Jahreszeit und Landbesitz – einige Gebiete erfordern Genehmigungen vom Modoc National Forest.
Davis Creek (Modoc County) ist ein weiterer Ort in den Warner Mountains, der für Regenbogen- und schwarzen Obsidian bekannt ist. Die Straße kann unwegsam sein; ein Fahrzeug mit hoher Bodenfreiheit wird empfohlen.
Die Obsidian Buttes (Imperial County, nahe der mexikanischen Grenze) produzieren schwarzen Obsidian in einer Wüstenlandschaft. Das Gebiet ist abgelegen und im Sommer heiß – planen Sie entsprechend.
Arizona
Arizona hat mehrere gut dokumentierte Obsidian-Sammelstellen, alle auf öffentlichem Grund.
Der Government Mountain (Coconino County, etwa 30 Meilen von Flagstaff entfernt) produziert schwarze Obsidian-Exemplare von bis zu 30 cm Größe. Der Zugang erfolgt über BLM-Land.
Superior / Pickpocket Mountain (Pinal County) ist der Ort, der am häufigsten mit Apache Tränen in Verbindung gebracht wird – kleine, abgerundete Obsidiankiesel, die in Bachbetten und an Hängen gefunden werden. Die Legende der Apache Tränen ist mit diesem Gebiet verbunden: Der Geschichte zufolge entstanden die Kiesel aus den Tränen der Apache-Frauen, die um hier gefallene Krieger trauerten.
Burro Creek (Mohave County) ist ein beliebtes BLM-Erholungsgebiet mit Campingplätzen, wo Obsidianfragmente im Bachbett und an den umliegenden Hängen gefunden werden können.
Wyoming
Der Obsidian Cliff im Yellowstone Nationalpark ist eine der historisch bedeutendsten Obsidianstätten Nordamerikas. Archäologische Beweise zeigen, dass die Ureinwohner über 11.000 Jahre lang Obsidian von diesem Ort bezogen, und Obsidianwerkzeuge aus dem Obsidian Cliff-Material wurden in den Great Plains, Hunderte von Meilen von der Quelle entfernt, gefunden. Das Sammeln ist innerhalb des Yellowstone illegal – dies ist ein Ort zum Anschauen.
Außerhalb des Parks kann Obsidian im Gebiet Jackson Hole / Teton Pass und in der Nähe des Green River gefunden werden.
Andere westliche Bundesstaaten
Idaho – Die Camas Prairie und Gebiete in der Nähe von Idaho Falls haben Obsidian-Exemplare hervorgebracht. Forscher des Idaho National Laboratory verwendeten Röntgenfluoreszenz, um alte Obsidianhandelsrouten durch den Staat zu verfolgen.
Nevada – Obsidian kommt in mehreren vulkanischen Feldern des Basin and Range vor, obwohl spezifische Sammelstellen weniger gut dokumentiert sind als in Oregon oder Kalifornien.
New Mexico – Der Obsidian Ridge im Jemez Volcanic Field (etwa 50 Meilen nordwestlich von Santa Fe) ist mit einer Genehmigung zugänglich. Das Gebiet produziert auch Bimsstein und Perlit aus demselben Vulkansystem.
Colorado – Der Cochetopa Dome (Saguache County) gilt als der einzige zuverlässige Obsidian-Sammelplatz in Colorado. Indianische Gruppen sammeln dort weiterhin Material.
Utah – Das Gebiet der Black Rock Desert im Millard County produziert Schneeflocken-, Rot-, Schwarz- und Braun-Obsidian.
Obsidian weltweit
Mexiko
Mexiko ist sowohl historisch als auch geologisch die bedeutendste Obsidianquelle der Welt. Der Bundesstaat Jalisco produziert den schönsten Regenbogen-Obsidian. Die Sierra de las Navajas (Hidalgo) war eine wichtige Quelle für mesoamerikanische Zivilisationen – der Name bedeutet „Berg der Messer“. Die antike Stadt Teotihuacan kontrollierte riesige Obsidian-Handelsnetzwerke, mit Werkstätten, die Tausende von Klingen aus Steinbrüchen in den umliegenden vulkanischen Feldern herstellten.
Diese Stätten als Tourist zu besuchen ist möglich, aber das Sammeln von Obsidian in Mexiko erfordert im Allgemeinen die Genehmigung des Landbesitzers und ist in archäologischen Zonen nicht gestattet.
Island
Obsidian kommt in Islands Vulkanzonen vor, insbesondere um die Vulkane Hekla und Askja. Der Obsidian ist typischerweise schwarz und enthält manchmal Einschlüsse von Schneeflocken-Cristobalit. Islands Obsidian ist relativ jung – einige Vorkommen entstanden bei Ausbrüchen innerhalb der letzten tausend Jahre. Das Sammeln auf öffentlichem Land in Island ist in kleinen Mengen im Allgemeinen erlaubt.
Japan
Japans vulkanischer Bogen produziert an mehreren Orten Obsidian, insbesondere auf Hokkaido und in der Region Kanto. Japanischer Obsidian wurde während der Jomon-Periode (14.000-300 v. Chr.) ausgiebig gehandelt, und archäologische Studien haben Handelsrouten, die Hunderte von Kilometern umfassten, mittels chemischer Analyse verfolgt. Spezifische Sammelstellen sind für Touristen weniger zugänglich als in den USA.
Mittelmeer und Türkei
Die vulkanischen Inseln des Mittelmeers – Lipari (Äolische Inseln, Italien), Pantelleria (zwischen Sizilien und Tunesien) und Palmarola (vor der italienischen Küste) – waren die primären Obsidianquellen für neolithische europäische Zivilisationen. Der Monte Arci auf Sardinien und Vorkommen in der Nähe von Acigöl und Göllüdağ in der Türkei waren ebenfalls wichtige Handelsquellen.
Heute sind dies hauptsächlich archäologische Stätten und keine Sammelgebiete. Ihr Besuch ist für geologisches Interesse lohnenswert, aber das Sammeln von Obsidian ist im Allgemeinen eingeschränkt oder verboten.
Neuseeland
Neuseelands Vulkanzone der Nordinsel produziert Obsidian, insbesondere aus der Taupo Volcanic Zone. Die Māori verwendeten Obsidian für Schneidwerkzeuge, und archäologische Stätten in ganz Neuseeland enthalten Obsidian, der aus spezifischen Vorkommen der Nordinsel stammt.
Welche Obsidianarten wo gefunden werden
Dieser Querverweis zwischen Obsidianvarietät und Sammelort existiert in keinem von uns gefundenen Leitfaden. Die folgende Tabelle wurde aus geologischen Untersuchungen, Berichten von Steinsuchern und Mineralienfundort-Datenbanken zusammengestellt.
| Varietät | Primäre Orte |
|---|---|
| Schwarzer Obsidian | Überall, wo Obsidian vorkommt – die Standardvarietät |
| Regenbogen-Obsidian | Jalisco, Mexiko (feinste Qualität); Warner Mountains, CA; Glass Buttes, OR |
| Feuer-Obsidian | Glass Buttes, Oregon (extrem selten; die feinsten Exemplare stammen von hier) |
| Schneeflocken-Obsidian | Utah (Black Rock Desert); Idaho; Island; Jalisco, Mexiko |
| Silberschimmer-Obsidian | Glass Buttes, OR; Mexiko |
| Goldschimmer-Obsidian | Glass Buttes, OR; Mexiko |
| Mahagoni-Obsidian | Glass Buttes, OR; Arizona; Mexiko |
| Apachen-Tränen | Superior/Pickpocket Mountain, AZ; verschiedene Arizona-Waschungen; Nevada |
Regenbogen-Obsidian aus den Warner Mountains (Davis Creek, Pink Lady Mine) gilt aufgrund seiner lebendigen, gut definierten Farbbänder als der feinste der Welt für die Steinbearbeitung. Für polierte Obsidian-Exemplare und Schmuck stöbern Sie in unserer Sammlung von schwarzem Obsidian.
Regeln für das Sammeln von Obsidian
Wo man sammeln kann und wo nicht
Der Landbesitz bestimmt die Legalität des Sammelns. Die Regeln unterscheiden sich erheblich je nach Landart.
Erlaubt mit Grenzen:
- BLM-Land – Persönlicher, nicht-kommerzieller Gebrauch, typischerweise unter 25 Pfund pro Jahr.
- Nationalforste – Begrenztes persönliches Sammeln nach dem General Mining Act. Erkundigen Sie sich beim örtlichen Ranger-Bezirk.
Nicht erlaubt:
- Nationalparks und Denkmäler – Das Sammeln ist illegal, einschließlich Yellowstone (Obsidian Cliff) und Newberry (Big Obsidian Flow).
- Stammesland – Eingeschränkt oder verboten. Viele bedeutende Obsidianstätten befinden sich auf oder in der Nähe von Stammesgebieten.
- Staatsland – Die Regeln variieren je nach Bundesstaat; einige erfordern Genehmigungen, andere verbieten es vollständig.
- Privatland – Erfordert die schriftliche Genehmigung des Landbesitzers.
Was man mitbringen sollte
Das Sammeln von Obsidian erfordert eine spezielle Sicherheitsausrüstung, da das Gestein in messerscharfe Fragmente zerbricht.
Wesentliche Ausrüstung:
- Schutzbrille – Obsidian-Chips fliegen beim Aufprall. Dies ist das wichtigste Element.
- Lederhandschuhe – Schützen vor Schnittwunden durch scharfe Kanten.
- Gesteinshammer und Meißel – Zum Brechen und kontrollierten Spalten größerer Stücke.
- Stabiler Behälter – Eine Segeltuch-Tasche oder ein Eimer; wickeln Sie scharfe Exemplare in Zeitungspapier oder Stoff.
Feldausrüstung:
- Wasser und Sonnenschutz – Die meisten Obsidianfundstellen liegen in aridem, exponiertem Gelände.
- GPS oder heruntergeladene Offline-Karten – Viele Sammelgebiete haben keinen Mobilfunkempfang.
- Fahrzeug mit hoher Bodenfreiheit – Viele Fundorte befinden sich auf unbefestigten BLM-Straßen.
Sicherheitsvorkehrungen
Obsidian bricht in Kanten, die schärfer sind als Operationsstahl. Behandeln Sie alle Exemplare mit Handschuhen, bis sie eingewickelt oder getrommelt sind. Schlagen Sie niemals Obsidian in Richtung anderer Personen. Halten Sie Fragmente von Kindern und Haustieren fern. Die Wüstenumgebungen, in denen Obsidian häufig vorkommt, bergen auch Risiken: Dehydrierung, Hitzschlag, Klapperschlangen und abgelegene Orte ohne Mobilfunkempfang.
Wie man Obsidian im Feld identifiziert
Wenn Sie in einem vulkanischen Gebiet ein schwarzes, glasartiges Gestein finden, könnte es Obsidian sein – oder es könnte eines von mehreren ähnlich aussehenden Materialien sein. Vier Tests können helfen.
Muscheliger Bruch – Das zuverlässigste Merkmal. Obsidian bricht in glatten, gekrümmten, muschelartigen Mustern. Flache, kantige Brüche weisen auf ein anderes Material hin.
Glasartiger Glanz – Obsidian sieht aus wie zerbrochenes Glas – weil er es im Wesentlichen ist. Wachsartige Oberflächen deuten auf Onyx hin; matte Oberflächen auf Kohle; körnige Textur auf Basalt.
Gewicht – Obsidian fühlt sich leichter an, als man erwarten würde (spezifisches Gewicht 2,3-2,6). Ungewöhnlich schwere Exemplare können Turmalin oder ein anderes dichtes Mineral sein.
Transluzenz an dünnen Kanten – Halten Sie das Exemplar gegen ein starkes Licht. Dünne Obsidiankanten lassen einen tiefbraunen oder grünen Schimmer durchscheinen. Kohle, Gagat und Schlackenglas sind typischerweise vollständig undurchsichtig.
Häufig gestellte Fragen
Wo ist der beste Ort, um Obsidian zu finden?
Glass Buttes, Oregon gilt weithin als der beste einzelne Obsidian-Sammelplatz in den USA. Mehrere Varietäten (Schwarz, Mahagoni, Silberschimmer, Goldschimmer, Regenbogen) sind auf BLM-Land mit freiem Zugang erhältlich. Für Regenbogen-Obsidian im Speziellen produzieren die Warner Mountains im Nordosten Kaliforniens (Davis Creek, Pink Lady Mine) die schönsten Exemplare der Welt.
Kann ich Obsidian am Strand finden?
Obsidian-Kiesel können an Stränden in der Nähe vulkanischer Küsten erscheinen – insbesondere in Island, Neuseeland und Teilen von Oregon und Kalifornien. Am Strand gefundener Obsidian ist typischerweise wassergeschliffen und abgerundet, was seine glasartige Oberfläche verdecken kann. Das muschelige Bruchmuster und der glasartige Glanz bei frischem Bruch sind die besten Identifikationsmerkmale.
Ist es legal, Obsidian aus Yellowstone zu sammeln?
Nein. Das Sammeln jeglicher natürlicher Materialien in Nationalparks ist nach Bundesgesetz illegal. Obsidian Cliff in Yellowstone ist eine der historisch bedeutendsten Obsidianstätten in Nordamerika, aber ausschließlich zum Betrachten gedacht. Das Gleiche gilt für das Newberry National Volcanic Monument in Oregon.
Wie finde ich Regenbogen-Obsidian in der Natur?
Regenbogen-Obsidian sieht äußerlich aus wie gewöhnlicher schwarzer Obsidian. Man kann ihn nicht anhand der rauen Außenseite identifizieren – die irisierenden Farben werden erst sichtbar, nachdem der Stein gebrochen oder geschnitten und die Oberfläche poliert wurde. Die beste Strategie ist, Obsidian an bekannten Regenbogen-Obsidian-Fundorten zu sammeln: Davis Creek und die Warner Mountains in Kalifornien oder spezifische Orte in Jalisco, Mexiko.
Was ist der Unterschied zwischen Obsidian und Schlackenglas?
Schlackenglas – ein Nebenprodukt der Eisenschmelze – kann Obsidian bemerkenswert ähnlich sehen. Wichtige Unterschiede: Schlacke ist oft magnetisch (Obsidian normalerweise nicht), kann runde Blasen enthalten (Obsidian hat längliche Gasblasen) und ist schwerer als Obsidian. Schlacke findet man auch häufiger in Gebieten mit industrieller Geschichte, während Obsidian nur in vulkanischen Regionen vorkommt.
